Mateo Martinic: La inmigración croata en Magallanes LA INMIGRACION CROATA EN MAGALLANES
MATEO MARTINIC

LA INMIGRACION MASIVA

Características demográficas

Según fue vigorizando y expandiendo su desarrollo económico, Magallanes fue creciendo en fama y motivando una incesante corriente migratoria europea. Y si el contingente croata era apreciable en número al promediar la década final del siglo XIX, más lo fue pasando 1900, cuando nuevos aportes hicieron subir el número de inmigrantes que vinieron a radicarse en el territorio austral chileno.

De tal modo los 359 austrohúngaros contados en 1895, pasaron a ser 1.469 en septiembre de 1906, ocasión del Censo Municipal de Magallanes y 1.748, poco más de un año después, en el recuento del Censo nacional de Población de noviembre de 1907. La migración no cesó entonces por el contrario se mantuvo sostenida, pudiéndose estimar que la cantidad de croatas radicados en el Territorio sobrepasó tal vez las 2.000 personas en visperas de la Gran Guerra Europea, conflicto que paralizó el movimiento migratorio procedente del Viejo Continente.

En efecto y aunque solamente se conoce la cifra de 1.515 personas de origen eslavo radicadas en Punta Arenas en 1914, los antecedentes censales previos y datos indirectos obtenidos de otras fuentes, permiten suponer la existencia de a lo menos otros cuatro o cinco centenares de residentes que habitaban en Porvenir y zona rurales de Tierra del Fuego y Patagonia chilena.

En un análisis demográfico cabe señalar que el contingente de migrantes eslavos en 1906 y en 1907 representaba respectivamente el 30,7% y el 27,2% de la población extranjera residente en Magallanes y el 11 % y 10,5% respectivamente del total de habitantes del Territorio (Cuadro l). Sobre la base de los antecedentes del Censo Municipal de 1906 (Navarro Avaria, 1908) puede apreciarse que el grupo eslavo estaba integrado en un 81,48% por individuos que tenían entre 16 y 45 años, vale decir en pleno capacidad laboral. Por otra parte la composición por sexos, si bien había superado la abrumadora desproporción de 1895 (18 hombres por cada mujer), era aún fuertemente masculina, 74,06% de varones y 25,94% de mujeres.

CUADRO NO 1

Población inmigrante sureslava residente en Magallanes

AÑO

1878
1885
1895
1906
1907
1914
1920
1930
1940
1952
1960
1970
CANTIDAD

3 individuos
5 (+)
359
1.469
1.748
2.000 (+)
1.693
1.652 (+ +)
1.529
1.037
819
487
PORCENTAJE SOBRE POBLACION EXTRANJERA

1,12%
0,6%
19,3 %
30,7 %
27,2 %
27,2 %
27,1 %
33,2 %
34,4 %
38,4 %
32,3 %
24,0 %
PORCENTAJE SOBRE
POBLACION TOTAL

0,25%
0,25%
6,7 %
11 %
10,5 %
10,5 %
5,6 %
4,4 %
3,1 %
1,9 %
1,1 %
0,55%

Fuente: Censos de Población Nacionales y Municipal (1906) y antecedentes propios. (+) Estimación mínima (+ +) Cifras posteriores (1932) indican la presencia de 1.743 inmigrantes.

El nivel cultural de los inmigrantes era satisfactorio para la época, siendo del 73,06% el índice de alfabetos absolutos (16), proporción algo superior a la de la población chilena residente (71,94), aunque inferior a la media de la población extranjera que alcanzaba a 85,77%, y a cierta distancia de alemanes, británicos y franceses cuyo índice de alfabetismo superaba el 96%. De cualquier modo debe entenderse razonablemente que el alfabetismo de los inmigrantes croatas debió reflejar con más propiedad enseñanza elemental y solamente por excepción niveles superiores.

Desde el punto de vista ocupacional de la población croata radicada en Magallanes, la situación cultural significó concurrir con un porcentaje alto de jornaleros o gañanes (17,7%), el mayor para los grupos de inmigrantes, en el recuento censal. Considerando los ramos económicos, en 1906 la fuerza laboral croata se hallaba ocupada solamente en un 1,8% en la agricultura y la ganadería, después de británicos, franceses, alemanes, chilenos, españoles e italianos, en ídentico orden. En industrias y artesanía en cambio su participación era mayor, 26,33%, situándose en quinto lugar entre los correspondientes a otros grupos de inmigrantes europeos. En el ejercicio del comercío, la actividad croata dedicaba un 16,8% de su contingente ocupacional, ubicándose en segundo término tras los alemanes. En 1906, por fin, tan sólo se contaban seis profesionales de rango universitario entre los ínmigrantes: dos ingenieros: un arquitecto, un médico, un profesor y un químico.

En lo que a procedencia regional sureslava se refiere, los inmigrantes que arribaron a Magallanes fueron todos, con apenas algunas excepciones, originarios de Croacia y dentro de este reino, de la provincia de Dalmacía, tanto de la costa firme, como de las islas adriáticas, en especial de Brac.

Un estudio elaborado por el Dr. Mateo Domic en 1938 (17), cuando la Inmigración había prácticamente cesado y existía un contingente eslavo residente numéricamente importante, 1.743 persones, 1.734 eran croatas (99,5%), incluyéndose en las cifras dos bosnio-hercegovinos, genéricamente también croatos; y sólo 6 eran serbios, comprendiendo a dos montenegrinos. los dálmatas, a su turno, representaban prácticamente el ciento por ciento (99,8%) del contingente croata, siendo los naturales de la isla de Brac los mayoritarios, 1.227 personas (70,6%), seguidos por los originarios de la costa firme de Dalmacia, 228 inmigrantes. De éstos 148 procedían de Omis y alrededores, en especial del pueblo de Mimice, viviendo en la época 109 de ellos en Porvenir. El saldo de inmigrantes dálmatas habían nacido en otras islas como Korcula, Hvar, Vis, Mliet y Solta entre varias más.

(16) Que sabían leer y escribir.

(17) "Popis nase Naseobine", en JUGOSLOVEN U CILE, N 13 Punta Arenas, 1932.

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Edición electrónica: Studia Croatica, 1998
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