COLONIA LA MATANZA - CHACO
Primera Inmigración Croata:
La Colonia "La Matanza" esta ubicada a 50
km. al norte de Presidencia Roque Saenz Peña, segunda ciudad del Chaco.
Esta colonia agrícola fue habitada entre otros, por unas 26 familias de Croatas,
llegadas desde la isla Hvar y en su mayoría del pueblo de Bogomolje, a partir
de 1924.
El asentamiento comienza con 3 hermanos: Jerónimo,
Bartolo y Juan Radovancih. Los nombres en general fueron traducidos al
castellano y en el apellido se cambio la c´ por ch al ingresar al país.
JERÓNIMO el mayor de los hermanos, según nos relata su
hija Palmina, nació en 1886. EN 1903 se traslada con su padre a
Australia, donde permanecen 2 años y vuelven a Croacia. En 1907 viaja a la
Argentina y trabaja en la Patagonia con una empresa inglesa de mensura o
cartografía, ya que en su paso por Australia aprende Inglés. Vuelve a Croacia y
en 1918 se casa. Su arribo al Chaco data de 1927, instalándose en la chacra que
ya poseían sus hermanos, Bartolo y Juan, en La Matanza.
Trabaja con Bartolo y Juan y al cabo de algunos años
se separa adquiriendo otra chacra distante 3 km. de la anterior. Se casa en
Croacia con Dragutina (Dragica) Radovancich, de igual apellido aunque no eran
parientes.
Se supone que permaneció en Croacia al menos hasta
1924 ya que allí tiene 3 hijos: Palmina de 84 años, Branco (Branimir) que nace
en 1922 y Yerko (Esteban) en 1925.
Se desconoce si Jerónimo, vuelve a la Argentina en
1927 cuando se traslada al Chaco o bien habría trabajado en otra provincias. En
la Argentina tiene 4 hijos mas, falleciendo en 1964.
Bartolo y Juan nacidos en fechas desconocida el
primero y en 1896 Juan (el menor), llegan al Chaco en 1922 a la localidad
de Charata y desde allí se trasladan en 1924 a La Matanza donde Bartolo
permanece hasta su fallecimiento en 1961. Juan trabaja con Bartolo hasta 1932
trasladándose posteriormente a la colonia Pampa Alegría distante 15 km. de
Presidencia Roque Saenz Peña donde permanecería hasta sus últimos dias.
Ambos hermanos aparentemente trabajan juntos desde su
ingreso a la Argentina en 1914, inicialmente en Cordoba (Aldao) y luego en
Santa Fe (Venado Tuerto).
Trabajan como jornaleros en la cosecha de maíz en
Córdoba y como arredantarios de tierra en Santa Fé. Con el dinero ahorrado
adquieren una chacra en el Chaco.
Juan se casa con Regina Bilcich (hermana de mi madre)
en 1930 y tiene 9 hijos.
Bartolo se casa con Estefanía Juic con quien tiene 12
hijos aunque 3 fallecen a corta edad.
Segunda Inmigración
Comienza en 1929 cuando los 3 hermanos ya establecidos
en la Matanza, traen a sus esposas, parientes y conocidos del mismo pueblo o
pueblos cercanos, seguramente alentados por los hermanos Radovancich y con la
esperanza de un futuro mejor.
La esposa de Jerónimo, Dragutina, llegó a Buenos Aires
con sus tres hijos en marzo de 1929. Se hospedan en el hotel de inmigrantes
donde permanecen 5 días y luego viajan en tren a Presidencia Roque Saenz Peña.
En Diciembre de 1929 llega un contingente de jóvenes donde
el mayor, Jorge Franich de 24 años, fue el tutor del resto que eran
menores de edad. Entre otros estaban Juan Matijacevic (Buse) el menor del
grupo, Juan Matijasevich (mi padre con 17 años), Esteban Matijasevich. Kresimir
Matijasevich. Juan y Andres Perich (hermanos), Dario Perich, Milan y Jose
Ivanovich (hermanos), Bladimir (Blade) Radovancich y Martín, Rafael y
Antonio Radovancich (hermanos de Dragutina).
En 1930 llegan Regina Bilcich con sus Primos Juan y
Miroslav Bilcich. Regina se casa con Juan, uno de los tres hermanos pioneros
con quien se había comprometido en un viaje realizado por este a Croacia en
1928.
En 1936 llega mi madre Slavka Bilcich con Mileva
Bilcich y Maria (Marika) Matijasevich.
Algunos trabajan para Jerónimo y otros con Bartolo y
Juan.
Según me relata Juan Perich de 91 Años único varón con
vida de esa 2° inmigración, vivían en ranchos alargados en grupos de 5 o 6
personas. Recibían comida y una paga mensual. En algunos casos también trabajan
por la comida y una cantidad de 4 o 5 hectáreas del total cultivado con
algodón, para usufructo propio.
Al cabo de 2 o 3 años se independizan formando
sociedades generalmente de 2 o 3 hermanos o parientes, comprando con el
dinero ahorrado chacras aledañas.
Estas tierras eran accesibles ya que eran tierras
pertenecientes al Estado, ocupadas por gente del lugar, quienes con ese dinero
a su vez podían adquirir mayor cantidad de tierras, aunque mas alejadas.
Las chacras adquiridas no tenían forma regular sino
que seguían el límite de los montes, cañadas u otros accidentes naturales
tratando de obtener la mayor cantidad de tierra abierta, es decir en
condiciones de ser cultivadas. De todas maneras eran pocas has. las que se
podian cultivar (entre 100 y 200 has. para cada uno), ya que se trabajaba con
arados de un solo surco tirados por bueyes.
Cuando se casan, estas sociedades se dividen y cada
uno queda con una parte que por lo general era de hasta 100 has.
En 1939 se produce la mensura de los terrenos formando cuadriculas con chacras
en general de 100 ha. para cada uno y a su vez se previo cada 2 km. un camino
vecinal a construir en un futuro.
Para pasar de las chacras originales a estas otras de
forma regular han tenido que intercambiar o bien ceder algunas has, lo que se
hizo amistosamente.
Existieron robos de herramientas y animales
perpretados por otras vecindades por lo cual en general cada vecino estaba
armado con Winchester revolver o escopeta.
Mencionaremos como inconvenientes las sequías o
inundaciones, falta de caminos, alimañas y reptiles. La langosta que causaba
estragos en las plantaciones fueron erradicadas en la década del 50.
Los vecinos construyeron caminos y una escuela de
material sobre un terreno donado por uno de los vecinos, que sustituyó a una
escuela rancho existente. Por esta escuela hemos pasado todos los hijos de esta
colonia. Al cumplirse el cincuentenario, en 1987, se le impuso el nombre del
maestro correntino de aquella época: Don Fermín Gómez López.
Inicialmente cada familia construyó su casa rancho y una vez realizada la
mensura se comenzaron a construir casas de material las que aún perduran en la
mayoría de los casos.
La mayoria de los inmigrantes se casaron con sus connacionales.
Como se mencionó Regina se casa con Juan Radovancich
su hermana Slavka con Juan Matijasevich (mis padres), Esteban primo de mi
padre se casa con Giovanina Perich hermana de Andres y Juan Perich, Juan
Matijasevic´ se casa con Palmina hija de Jerónimo, Jorge Franich el mayor de
este contingente ya casado en Croacia trae a su esposa Milica y su hija de 9
años (Anka) en 1935. Mileva Bilcich se casa con Bladimir Radovancich.
Otros que poblaron la colonia fueron Marcos Slavich Tomas Radoykovich, Lukas
Zaninovich, Santiago Petrich, y un apellido diferente, Esteban Lupis.
Como se aprecia, prácticamente todos llegaron entre 1929 y 1936. Mencionaremos
un caso cuyo arribo fue posterior a la 2° guerra mundial, el de Manda
Matijasevich nacida en Bogomolje. Al inicio de la 2° guerra cuenta con 7 años,
a los 10 años con su madre y un hermano de 13 años se embarcan hacia la isla
Vis y de allí a Italia como refugiados en campo Fermo donde permanecen
dos meses. Posteriormente son deportados a Port Said en Egipto donde
permanecen 17 meses, momento en que termina la guerra y regresan a su pueblo
natal. Comenta los mismos padecimiento de otros refugiados.
Juan
Perich viaja a Bogomolje a visitar sus parientes en 1953 y se casa con Manda
quien viene a la Argentina una vez finalizado los tramites en 1954.
Han
pasado los años y quedan como sobrevivientes de aquellos pioneros solo Juan
Perich de 91 años y Mileva de 85 años . De aquellos que vinieron con sus madres
quedan entre otros Anka y Palmina.
Sea este mi humilde homenaje a mis padres y a los que
poblaron esta colonia a miles de kilómetros de su tierra natal.
Relatos de: Juan Perich y su esposa Manda, Palmina, Anka, Mileva, Maria (hija
mayor de Juan Radovancich) y Jorge nieto de Bartolo.
Delfor Francisco Matijasevich
Noviembre 2004
Posdata: Juan Perich y Palmina Radovancich fallecen
pocos meses después de esta entrevista.