Descubrimiento de Juan Vucetich

Eugenio L. Sappietro, Buenos Aires1

Juan Vucetich, creador en 1891 del Sistema Dactiloscópico Argentino, el primero en poseer la estructura científica necesaria para la identificación de las personas mediante la utilización del dibujo de sus impresiones digitales, nació en Hvar, una de las islas de la Dalmacia croata, el 20 de julio de 1858 y falleció en Dolores, Provincia de Buenos Aires el 25 de enero de 1925.

Fue Purkinje, profesor en Breslau, Polonia, quien en 1823 analizó el relieve de los dibujos digitales y los clasificó en 9 tipos. Galton (1892-1897), a su vez, extendió esa clasificación a 41 tipos, en tanto que Feré, Forgeot, Frecon y Testut los estudiaban, sin lograr su sistematización para definir, sin lugar a dudas, la identidad de un ser humano. Vucetich los amplió a 101, los redujo a cuatro tipos fundamentales y eliminó el problema a partir del 1 de septiembre de 1891, en que oficialmente se adoptó en la ciudad de La Plata, capital del Estado de Buenos Aires, su Sistema Iconofalangométrico.

La denominación persistió hasta el 8 de enero de 1894, en que el dr. Francisco Latzina lo cambió por el de "Dactiloscópico", en un artículo del diario La Nación.

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La aparición del Sistema Dactiloscópico Argentino provocó una larga polémica, pues en Inglaterra el periódico The Times atribuyó la prioridad de la creación del mismo a sir Edward E. Henry, que oficialmente puso en uso su propio sistema el 12 de junio de 1897. El debate, para los argentinos, tuvo fin el 11 de diciembre de 1906, cuando un decreto del Gobierno de la provincia de Buenos Aires fijó en 1891 la fecha de aplicación oficial del Sistema de Juan Vucetich.

Para entender las razones de la polémica se debe sintetizar el camino que recorrió el estudio de los dibujos papilares:

1º. Epoca de la aplicación aislada de una o dos impresiones digitales (Herschel, 1858/1878; Henry 1892/1897 y Galton).

2º. Epoca de la clasificación teórica de los dibujos, sin propósitos de identificación (Purkinje, 1823; Alix, 1867; Galton 1888/1892).