Branko Kadic, Buenos Aires
Studia Croatica, Volumen 9, 1962
El ascendiente y la obra de Ivan Mestrovic, escultor croata exilado, fallecido en South Bend, EE.UU. el 16/1/1962, tienen dimensión universal pues se trata, como dijo Auguste Rodin "del fenómeno más grande entre los escultores de nuestro siglo" y "del escultor más grande de motivos religiosos desde el Renacimiento" (Sadler). Dado el impacto indiscutible que en las primeras décadas de nuestro siglo ejerció el arte mestroviciano sobre las nuevas generaciones de artistas plásticos, hemos entrevistado a cuatro figuras descollantes del mundo plástico argentino, distintos en cuanto a edad, credo artístico, escuela y estilo, solicitando su opinión acerca del escultor desaparecido. A Mestrovic se lo conocía en Buenos Aires mayormente por fotografías y reproducciones gráficas de sus esculturas pues en las capitales suramericanas no hubo ni una muestra de sus obras representativas. Únicamente la primera esposa de Mestrovic, Ruza Klein, organizó en 1928, en Buenos Aires, Santiago de Chile y Lima una exposición de obras menores de Mestrovic, de su propiedad. Nuevas corrientes plásticas llegadas de Europa, como el cubismo, el arte abstracto, no figurativo e informalista trajeron nuevos puntos de vista y nuevos criterios, nuevas expresiones plásticas y estilos apropiados. Pese a la neta polarización y el enfrentamiento entre el arte figurativo y el abstracto, hemos podido comprobar que, en opinión de prominentes críticos del arte y escultores, Mestrovic es uno de los más eximios maestros de la escultura contemporánea. A continuación publicamos los juicios vertidos por los cuatro representativos escultores argentinos.
Troiano Troiani
Casi de la misma edad que Mestrovic, nació en Buia, Udine (Italia), en 1885. Se radicó en la República Argentina en 1914 y se considera escultor argentino. En Buenos Aires ejecutó casi la totalidad de su vasto opus artístico. La obra de este destacado estatuario comprende figuras grandes y pequeñas, numerosos bajorrelieves, placas funerarias, medallas, retratos, y estatuas que adornan parques, instituciones, edificios públicos y necrópolis en la Argentina. Troiani participó en varias exposiciones colectivas y expuso sus obras en muestras individuales. Es un escultor figurativo mas no académico. Su arte contiene elementos clásicos y modernos. Es clásico por inspiración y la línea de conjunto: moderno por su modelado, estilo depurado y por el ritmo de su osado movimiento. "La peculiaridad y diferenciación de su arte residen en la 'musicalidad de la línea', la 'expresión heroica', y ese aire de sublimada grandiosidad que se ha dado en llamar 'monumentalidad'" (Dante Mantovani). Fue premiado y distinguido reiteradas veces en la Argentina y en el extranjero. En 1957, la Academia de Udine, fundada en 1606, le hizo miembro honorario.Troiano Troiani impresiona por su vitalidad, hidalguía y sencillez. Parca de palabras, como tantos auténticos maestros del cincel, en lugar de contestar a las preguntas que pensábamos formularle, prefirió escribir el siguiente breve y meduloso juicio sobre el arte mestroviciano:"... Quisiera dar a mis palabras un alcance muy limitado y personal, pues no sólo no soy un crítico más; como artista y como hombre he sido siempre un apasionado admirador de Mestrovic -hasta en sus exageraciones, que las tuvo, y que dieron la medida de su sinceridad."Siendo un anticlásico dio con sus obras un testimonio del arte moderno que tiene la universalidad y perennidad de lo clásico".
Alfredo Bigatti
Nacido en Buenos Aires en 1898, estudió en la Academia de Bellas Artes de su ciudad natal y luego en París con el maestro A. Bourdelle. Fue profesor de escultura y dibujo en la Escuela Nacional de Bellas Artes de la capital argentina. Es miembro numerario de la Academia Nacional de Bellas Artes. Durante su fecunda labor plástica participó en numerosas exposiciones colectivas y celebró reiteradas muestras individuales. En 1937 obtuvo el Gran Premio Nacional de escultura y el Primer Premio de Escultura en la exposición internacional de París. En colaboración con el consagrado escultor J. Fioravanti realizó el grandioso Monumento a la Bandera, erigido en Rosario. Bigatti se inclina a la figuración arquitectónica en la escultura. Sus obras figuran en museos, galerías y colecciones particulares argentinas. En la Biblioteca del Congreso de Washington hay varios dibujos suyos. Además de la vasta bibliografía sobre la importante obra de este ya consagrado artista plástico argentino dos prominentes historiadores del arte Julio A. Payró y Romualdo Brughetti le dedicaron sendas monografías, profusamente ilustradas.Bigatti, que conoció las obras de Mestrovic en Europa como asimismo las que posee la hija del escultor croata fallecido, residente en Buenos Aires, muy complacido contestó a las preguntas formuladas.¿Qué lugar ocupa el escultor Mestrovic en el arte contemporáneo? "Con la gran exposición organizada en Roma de sus obras, el año 1911, el entonces joven maestro Mestrovic se impuso en el mundo plástico universal can la fuerza renovadora de una labor escultórica concebida sobre leyes eminentemente arquitectónicas. Esas obras, realizadas en piedra, de un profundo humanismo, señalaban una vuelta a la geometrización del volumen, determinando una avanzada dentro de las nuevas corrientes estéticas que inquietaban en esa época."El maestro Mestrovic aportaba un nuevo y viejo elemento: la geometrización de la forma, como en la buena escultura de las grandes épocas. Rodin, en la plenitud de su obra vislumbraba tal retorno, y en su último libro 'Las Catedrales', como testamento para las futuras generaciones exaltaba, en el análisis de las catedrales románicas y góticas, ese valor medular arquitectónico dentro de la escultura."Mestrovic como un precursor aportaba al mundo plástico ese concepto realizando esa serie de magníficas obras que completaban el ciclo del templo a los héroes de Kosovo".¿Qué influencia ejerció el arte del Maestro en el ambiente escultórico rioplatense?"En nuestro país, la difusión de las fotografías de estas obras aportaron un soplo renovador a nuestro pequeño mundo plástico. La influencia de Rodin y Mestrovic predominó en la juventud del momento. Rodin, con su profundo modelado de una exaltada realidad, y Mestrovic, con el aporte de su renovada fe en la arquitectura de la forma."Mestrovic ocupa y ocupará el puesto de precursor del arte escultórico contemporáneo. En lo que va de este siglo lo confirman plenamente las tendencias actuales, al volver a hermanarse con la arquitectura como en los períodos mejores de las grandes épocas, justificándose así la obra de este precursor que luchó aisladamente en su momento."Recuerdo que en 1924 tuve ocasión de ver en Londres, dispuestas en dos grandes pabellones de la Tate Gallery, la obra de Rodin y Mestrovic que tuvo la virtud de mostrar simultáneamente al mundo a estos dos grandes maestros, señalando para el futuro la evolución coordinada de sus conceptos".
Humberto Eduardo Cerantonio
Nació en 1913 en Buenos Aires, donde cursó sus estudios. Actualmente dicta la cátedra de historia del arte, de escultura y dibujo, en la Escuela Nacional de Artes Plásticas Prilidiano Pueyrredón. Sus esculturas y relieves fueron expuestos en reiteradas muestras colectivas e individuales. Cerantonio es un artista plástico enteramente figurativo, con hondo sentido humanista. Fue premiado en varias oportunidades en 1943, 1951 y 1953 por el Salón Nacional de Bellas Artes, y el Salón Municipal de la Ciudad de Buenos Aires en 1958. Actualmente está terminando la ejecución de un gran monumento en memoria del destacado filántropo y educador de Buenos Aires William C. Morris.
Sus obras figuran en varios museos argentinos, como asimismo en las galerías particulares. Para Vía Crucis de Tandil hizo Crucifixión y Flagelación.
Nos entrevistamos con el artista en su estudio y mientras hojea láminas con reproducciones de obras de Mestrovic, gustosamente responde a las preguntas que le hacemos:
¿Qué impacto produjo la obra de Mestrovic en el medio escultórico argentino?
"Considero que la influencia de Mestrovic en el medio escultórico argentino ha sido importante, si se toma en cuenta que debió equilibrarse con los diversos momentos de la evolución de la plástica mundial. Aquí teníamos el gran aporte directo de las obras de Rodin y Bourdelle mientras que a Mestrovic lo conocíamos principalmente a través de las reproducciones gráficas. Con todo, el expresionismo arcaizante y el goticismo exasperado de Mestrovic labraron honda huella en las generaciones de entonces. Algunos de nuestros maestros sintieron en su propia obra ese aporte fundamental en cuanto al sentido de lo rítmico y lo monumental-arquitectónico. Posteriormente a la última guerra mundial, fue evidente el mayor predicamento que las corrientes abstractizantes iban adquiriendo en detrimento del contenido figurativo y humanista de Mestrovic".
¿En su opinión, qué lugar ocupa Mestrovic en la historia del arte plástico moderno?
"Mestrovic es un representante eximio de la escultura que entronca en el expresionismo postrodiniano, anterior a su conversión o desviación en las corrientes abstractas. Es decisivo en ese aspecto su sentido del ritmo y de la composición figural. Retomaba una y otra vez viejos temas que supo remozar y renovar. El gran momento de su escultura está limitado por el fenómeno de la influencia mundial de las últimas escuelas no humanistas, como ser el cubismo, y las corrientes abstractas, informalistas y antifigurativas. Tenemos que ubicarlo en lugar eminente en a historia del arte al lado de maestros como Rodin, Bourdelle y Wildt".
Libero Badii
Badii, junto con el precursor Curatella Manes, recientemente fallecido, es el escultor argentino más representativo de la nueva corriente abstracta de formas geométricas. Nacido en Arezzo, Italia, en 1916, Llega a la República Argentina en 1927 y, después de terminar sus estudios, recorre varios países de la América del Sur y toma contacto con el arte prehistórico y con la realidad del hombre autóctono americano. Después de la segunda guerra mundial, viajó por Europa y conoció de cerca las obras de los arcaicos griegos, de los etruscos, de los románicos, de los góticos, de los renacentistas y de los escultores "intrépidos" de nuestros días. Figurativo en sus primeros trabajos, Badii renuncia a las formas clásicas y tradicionales y busca su expresión individual combinando la materia rugosa con la superficie pulida, desnuda, abstracta. "Badii siente, por un lado, la fuerza emotiva, sensible, que lo centra en la expresividad y, por el otro, el concepto puro que lo conduce a la abstracción, a la forma pura en el espacio" (Romualdo Brughetti). Badii, distinguido por el Premio Palanza en 1949, realizó varias exposiciones individuales y la última (18/8-19/9/1962) en el Museo Nacional de Bellas Artes, auspiciada por el Fondo Nacional de Bellas Artes. Resultan interesantes los juicios de ese talentoso creador plástico, cuyos conceptos difieren de los de Mestrovic. En su moderno taller, donde se hallan composiciones abstractas y geométricas al lado de sus trabajos figurativos anteriores, Badii contesta con espontaneidad y sencillez nuestras preguntas.
¿En qué medida influyó Mestrovic en las corrientes plásticas argentinas?
"La influencia de Mestrovic en la Argentina fue integrada en la década del 1930 al 1940 por una sucesión de informaciones que hicieron impacto en nuestro medio. En esa década, siendo yo estudiante, recuerdo que en nuestras conversaciones con los maestros se entabló el problema plástico referente a la obra de Mestrovic. Hay que tener presente que esas informaciones nos llegaban en un período en que todas nuestras enseñanzas eran muy barrocas. Al ver, a través de las reproducciones gráficas, la obra de Mestrovic, su aplicación de una visión de su composición plástica, era lógico que yo, ávido de nuevas formas, sintiera en mí un impulso de admiración. Efectivamente, si nosotros miramos las obras ejecutadas en ese decenio por varios artistas argentinos, notaremos que esas reproducciones gráficas de la obra de Mestrovic tuvieron cierta repercusión".
A su juicio, ¿qué puesto le corresponde a Mestrovic en la historia de las artes plásticas de nuestro siglo y a qué se debe la disminución de su fama e influencia después de la segunda guerra mundial?
"Desde el principio de nuestro siglo las grandes corrientes creativas del arte, en el suceder de los acontecimientos hicieron que dichas corrientes, que en principio fueron rechazadas, tomaran tanto vigor que toda obra que en aquel entonces se consideraba fuertemente creadora, fuese cayendo por esa misma fuerza de creación en eclosión. La obra de Mestrovic se ha sentido arrollada por estas últimas visiones del espíritu plástico en general. En su época de esplendor, sin duda alguna fue fuerza esclarecedora entre el barroquismo imperante y las nuevas visiones que tomaban cuerpo dentro del quehacer artístico. Lástima que ese gran escultor no sintiera la preponderancia de nuevos conceptos plásticos.
"A principios de nuestro siglo en la escultura domina Auguste Rodin. De ese punto central se bifurcan dos caminos, dos corrientes en las artes plásticas modernas. Los exponentes más notables de la primera corriente son: Despiau (década 1900), Maillol (década 1910), Bourdelle (década 1920) y Mestrovic (década 1930), y las figuras más representativas de la segunda corriente serían: los cubistas Lipschitz, Laurens y Archipenko (década 1910), luego Brancusi (1930) y Posner (1950). Mestrovic, por lo tanto, es el último gran representante y paladín del arte figurativo".