ISFDyT Nº
122 “Pte. Arturo Illia”
Trabajo de Investigación:
Pautas matrimoniales endogámicas
de los inmigrantes croatas en Pergamino (1870 - 1930)
Natalia Bilós
Pergamino, 2008
(modificación 2013)
A todos los que colaboraron,
de una
u otra manera,
para que este estudio
fuera posible.
Planteamiento del tema
En el presente estudio se analizan las pautas matrimoniales de los inmigrantes croatas instalados en Pergamino entre 1870 y 1930. Puntualmente, se pretende indagar las causas de la denominada “endogamia étnica”, fenómeno frecuente, en aquellos años, entre los migrantes de este origen.
La delimitación temporal abarca el período
en el cual la sociedad argentina, en el marco del desarrollo del modelo
económico agro-exportador, experimentó profundas transformaciones, debido,
entre otros factores, al gran aluvión inmigratorio producido con variable
intensidad entre esos años. A partir de 1870, precisamente, la afluencia de
croatas arribados a nuestro país pasó a ser importante[1],
creciendo, con sus altibajos, durante los primeros años del siglo XX y
retomándose, con cierta intensidad, entre el fin de
En relación al aspecto espacial, si bien el análisis se centra en el área comprendida por el actual Partido de Pergamino, no se excluye la mención de pueblos ubicados en otros partidos y departamentos de la región (Arroyo Dulce, Acebal, Villa Mugueta, etc.), puesto que, por su condición de jornaleros y arrendatarios, la mayor parte de los inmigrantes croatas recién llegados se establecía provisoriamente en distintas localidades del norte bonaerense y el sur santafesino en busca de condiciones laborales favorables para trabajar las tierras.
La hipótesis propone que la marcada endogamia étnica que evidencian las uniones matrimoniales de los inmigrantes croatas instalados en Pergamino entre 1870 y 1930 es el resultado, principalmente, del mantenimiento en su lugar de adopción de ciertas redes parentales y sociales existentes en su lugar de origen. Asimismo, se acepta que los ámbitos de sociabilidad compartidos por los croatas de la zona, contribuyeron a profundizar la permanencia de dichas redes y el consiguiente fenómeno endogámico.
Entre las fuentes seleccionadas para confrontar con esta hipótesis se incluyen los Cuadernos Parroquiales de la iglesia “Nuestra Señora de la Merced” de la ciudad de Pergamino, donde se asientan los matrimonios efectuados durante el período delimitado anteriormente, así como el testimonio oral y escrito de algunos inmigrantes croatas y sus descendientes, y todo tipo de documentos personales aportados por los mismos.
El enfoque adoptado corresponde al plano de lo microhistórico, aunque la reducción de la escala de observación no implica, de ninguna manera, la renuncia a la contextualización.[2] En este sentido, se adhiere a un paradigma crítico que se aleja del abordaje simplista y reduccionista de la realidad, a fin de no escamotear a nivel analítico la complejidad que posee -como cualquier otro fenómeno social- el estudio de las prácticas endogámicas de los inmigrantes croatas en Pergamino en el marco del fenómeno inmigratorio a nivel regional y nacional[3].
La presente investigación apunta, de este modo, a rescatar del olvido un aspecto fundamental de la vida de los croatas afincados en la zona, pues se concibe a la familia como “un prisma privilegiado desde donde abordar diversas problemáticas de orden social, cultural, económico, histórico, demográfico y político”[4]. Si bien es cierto que el tipo de fuentes consultadas y el número de casos analizados imprimen evidentes limitaciones al estudio, los resultados obtenidos no aspiran a ser generalizables, sino que plantean problemáticas e interpretaciones que pueden abrir nuevas líneas de indagación sobre el tema.
Asimismo, se busca contribuir a la
profundización del estudio sobre la inmigración croata en nuestro país pues,
como sostiene Cristian Sprljan, aún constituye uno de los eslabones menos
conocidos del proceso inmigratorio en la Argentina[5].
En efecto, las publicaciones en castellano sobre la denominada “vieja
inmigración croata” -es decir, la que corresponde al período anterior a
Estado de la cuestión
Las pautas matrimoniales intraétnicas de los
inmigrantes croatas en
En general, éstos coinciden en que el matrimonio entre croatas tendía a fortalecer la preservación cultural y, si bien no analizan puntualmente las causas de la endogamia étnica, remarcan el contacto frecuente que se efectuaba entre los connacionales desde el momento mismo en que arribaban a nuestro país -o incluso antes- al compartir diversos ámbitos de sociabilidad. Por otro lado, la mayor parte de estos estudios tampoco se refiere a la posible existencia de prejuicios y reservas de los inmigrantes de este origen respecto a los nativos y a los inmigrantes de otras nacionalidades.
En Historia
de la inmigración croata en Córdoba, de Cristian Sprljan[7], se observa la importancia de las
cadenas migratorias que se construían entre estos inmigrantes, pues el autor
hace referencia a los vínculos que los croatas mantenían entre sí y que
permitían el reencuentro de los que ya estaban afincados con sus familiares
-entre los que se incluían esposas y novias que habían dejado en su tierra
natal-, además de facilitar la inserción laboral de los recién llegados a
Algo similar plantea Cristina Solián en su estudio sobre las agrupaciones croatas del sur santafesino[8]. La autora considera a lo que denomina “inmigración de llamada” como una posible causa de la concentración espacial de los croatas en determinados pueblos de la provincia de Córdoba y el sur de Santa Fe -entre los que incluye a El Socorro, perteneciente al Partido de Pergamino-, puesto que los primeros emigrados solían escribir a familiares y amigos que habían quedado en Croacia con el fin de que vinieran a instalarse en estas tierras. Asimismo, muchos de los testimonios citados en su estudio evidencian la frecuencia con que se efectuaban matrimonios entre paisanos que provenían de la misma región, isla o aldea. Por otra parte, Solián no deja de destacar el contacto que muchos emigrados mantenían con las asociaciones de ayuda mutua u otras entidades que se fueron fundando en la Argentina[9], y cuyo nacimiento estuvo marcado por la necesidad de crear un espacio común de reunión.
Otro aporte interesante es el que realiza
Carmen Verlichak[10]. En
muchos de los testimonios de los
inmigrantes croatas -y sus descendientes- que se instalaron en nuestro
país desde fines del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX, se ponen de
manifiesto aspectos tales como la existencia de cadenas migratorias, la
instalación de los recién llegados en zonas donde el confluir de connacionales
era constante -entre las que se nombra a pueblos del Partido de Pergamino-, el
mantenimiento de vínculos laborales entre los inmigrantes y el fortalecimiento
de las relaciones entre familias como consecuencia de ello, la creación de
asociaciones como el Hogar Croata, la existencia de lugares de reunión de
paisanos -como los restaurantes- y las
uniones matrimoniales entre los mismos, lo que pone en evidencia los
innumerables espacios sociales que frecuentaban los croatas y los diversos
lazos que se establecían entre ellos.
Finalmente, en el caso específico de Pergamino, Rafael Restaino sostiene que los inmigrantes yugoslavos[11] eligieron preferentemente la campaña para establecerse, agrupándose en colonias y buscando el amparo de sus paisanos, y que en los primeros tiempos se casaban entre connacionales, siendo muy mal visto quien así no lo hacía.[12]
Todas estas interpretaciones constituyen, sin duda, un aporte fundamental para la comprensión de la temática a investigar, pues, pese a su brevedad, sirven de soporte para el análisis de las fuentes seleccionadas.
Marco Teórico
La presente investigación, como se adelantara con anterioridad, se basa en un análisis microhistórico. El estudio intensivo del material documental seleccionado apunta a analizar la endogamia étnica de los croatas instalados en el Partido de Pergamino entre 1870 y 1930, lo que evidencia que la escala de observación es reducida. Esto no impide, evidentemente, revelar nexos entre Pergamino y otras localidades de la zona norte de la actual provincia de Buenos Aires y el sur de Santa Fe -como Arrecifes, Salto o Villa Mugueta-[13], puesto que sería una importante deformación de perspectiva pretender que las pautas matrimoniales de los inmigrantes croatas instalados en el partido fueron totalmente diferentes de las de los connacionales de otras zonas. Después de todo, como afirma Giovanni Levi, “la microhistoria intenta no sacrificar el conocimiento de los elementos individuales a una generalización más amplia […]. Pero, al mismo tiempo, intenta no rechazar todas las formas de abstracción, pues los hechos mínimos y los casos individuales pueden servir para revelar fenómenos más generales”[14].
Con respecto a las fuentes seleccionadas, la elección de los Cuadernos Parroquiales de la iglesia “Nuestra Señora de la Merced” de la ciudad de Pergamino responde a la necesidad de corroborar con datos objetivos la endogamia étnica existente entre los inmigrantes croatas dentro del marco espacial y temporal delimitados. Se considera que esta fuente es representativa del comportamiento matrimonial de los mismos puesto que los croatas adherían al catolicismo y en aquella época evidenciaban una gran religiosidad, por lo que se acepta que, si no todos, al menos una proporción muy importante de ellos contrajo matrimonio tanto por iglesia como por civil. Además, dicha parroquia era uno de los pocos centros religiosos que se habían erigido antes de 1930 dentro de los límites del actual Partido de Pergamino.
El examen detallado de estos archivos permitió elaborar un registro con aquellos matrimonios donde el apellido de uno o ambos cónyuges se considera de origen croata, aceptando un cierto margen de error en la selección. Si bien, como sostiene Sprljan, para los croatas el apellido es una forma de identidad nacional[15], a fin de lograr una mayor precisión en la investigación se ha consultado un listado realizado a partir de padrones electorales que incluye los apellidos croatas que se encuentran en la Argentina[16]. Además, se optó por excluir del análisis aquellos apellidos que figuraban en los Cuadernos Parroquiales y cuyo origen presentaba algún tipo de dudas. Posteriormente, en base a los datos recabados y a los porcentajes obtenidos, se han planteado algunas ideas generales sobre las pautas matrimoniales evidenciadas en el grupo que es objeto de estudio.
La interpretación del fenómeno endogámico se efectuó, fundamentalmente, a partir del análisis cualitativo de entrevistas semi-estructuradas realizadas a quince descendientes de inmigrantes croatas que se han instalado en el Partido de Pergamino o en pueblos aledaños [17], aunque también se han incluido algunos testimonios escritos de los propios inmigrantes ya fallecidos, así como todo tipo de documentos personales aportados voluntariamente por los entrevistados y que contribuyen a profundizar el estudio de la temática abordada (genealogías familiares, pasaportes, notas periodísticas sobre el inmigrante en cuestión, etc.).
La adopción de la metodología cualitativa se debe a la necesidad de otorgar un lugar central en el escenario de la investigación a los agentes sociales, rescatando sus propias experiencias -o, específicamente, las de sus familiares- y las percepciones, ideas e interpretaciones que éstos poseen acerca del fenómeno estudiado. En este sentido, la realización de entrevistas apunta a articular el curso de vida de cada uno de los inmigrantes croatas analizados con los procesos sociales en los cuales se han desenvuelto, contribuyendo a ubicar a dichos sujetos en su contexto histórico y social[18]. Al mismo tiempo, y como sostiene Paul Thompson, la historia oral constituye una forma de proporcionar presencia histórica a aquellos puntos de vista y valores que han sido oscurecidos por la historia desde arriba[19], rescatando, en este caso, las evidencias orales referidas a un grupo de actores sociales que de otro modo se perderían. Finalmente, y pese a sus limitaciones[20], permite obtener valiosos testimonios que arrojan luz sobre una temática difícil de abordar a partir del análisis de otras fuentes.
Acerca de las estrategias de análisis empleadas para realizar el estudio de las entrevistas[21], es necesario aclarar que los datos fueron agrupados en ejes temáticos, y que se procedió a analizar en detalle los pasajes relacionados con el objeto de estudio abordado con el fin de efectuar una lectura comparativa de los diversos testimonios orales. La transcripción de ciertas expresiones de los entrevistados, por otra parte, ha permitido reforzar las interpretaciones de los fenómenos que surgieron del análisis de los datos[22].
En relación a los conceptos clave, resulta pertinente realizar algunas precisiones respecto al significado que éstos adquieren en el marco del presente trabajo, a fin de evitar cualquier tipo de confusión o ambigüedad. Uno de ellos es el de “inmigrante croata”, noción compleja de definir si se considera que los actuales límites de Croacia no se corresponden con la división política existente en esa región balcánica a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX[23]. Por esta razón, se ha optado por emplear este concepto para hacer alusión a todos aquellos individuos que llegaron a la Argentina con la idea de instalarse provisoria o definitivamente en nuestro país y que provenían de áreas que actualmente pertenecen a Croacia y se consideraban étnicamente croatas por su propio origen o el de sus ascendientes.
Otro de los términos centrales para comprender el fenómeno en estudio, y que ha sido objeto de numerosas interpretaciones, es el de “cadena migratoria”. Según John y L. MacDonald, se trata del “movimiento en el que los futuros migrantes se enteran de las oportunidades, son provistos de transporte y obtienen sus alojamientos y empleos iniciales, a través de relaciones sociales primarias con inmigrantes anteriores”[24]. Si bien se acepta, a rasgos generales, esta definición, se aclara que se otorgará igual importancia a la influencia de familiares, vecinos o simples conocidos en el proceso migratorio de los croatas que optaban por instalarse en la Argentina[25].
Por otra parte, se ha empleado el concepto de “espacios de sociabilidad” para hacer referencia a los vínculos de diversa índole (laborales, políticos, recreativos, etc.) que se establecían en el nuevo país entre los inmigrantes croatas al frecuentar los mismos ámbitos, y que contribuían a mantener las redes parentales y sociales premigratorias en un contexto, claro está, de continuas reformulaciones[26]. Por redes parentales se entienden, a su vez, aquellos vínculos mantenidos entre individuos con lazos de parentesco, sea éste consanguíneo o afín, directo o colateral. En palabras de Joan Bestard, ser pariente es algo relativo a la mayor o menor distancia en relación a un antepasado común[27].
Finalmente, y siguiendo los lineamientos
generales de Sergio Maluendres[28],
se considera “endogamia étnica” a las uniones matrimoniales entre integrantes
de una misma nacionalidad -la croata, en este caso-, sin excluir los
casamientos efectuados entre un inmigrante y un hijo nativo de ambos padres del
mismo grupo migrante. Como puede inferirse, no son objeto de estudio en esta
investigación las uniones matrimoniales entre hijos nativos de padres croatas,
puesto que corresponden a la primera generación nacida en
La inmigración croata en
Antes de comenzar a desarrollar los
postulados contenidos en nuestra hipótesis de trabajo es necesario realizar una
breve reseña del contexto histórico en el que se desarrolló la inmigración
croata en
Diversas son las teorías que intentan explicar las principales causas que han estimulado las migraciones durante esta etapa. Para el caso específico de nuestro país, Mario Rapoport sostiene que fueron circunstancias de origen interno y externo las que posibilitaron el gran flujo inmigratorio producido, concibiendo a la inmigración como un fenómeno de dimensiones globales. En este sentido, el desarrollo del capitalismo y la incorporación de las economías nacionales al mercado mundial, sumado a las innovaciones tecnológicas y a la revolución en los transportes, estimularon movimientos de capital y de trabajo y un intercambio comercial sin precedentes durante esos años[29].
Es en este contexto en el que muchos croatas decidieron abandonar su lugar de origen, motivados por una multiplicidad de factores principalmente de tipo económico[30]. A comienzos del siglo XX, bajo el dominio del Imperio-Austro-Húngaro, la gran mayoría de los croatas eran pequeños campesinos -muchos de ellos analfabetos- que labraban parcelas de tierra de reducidas dimensiones. Al ser un país netamente rural pero a la vez con escasas tierras cultivables, padecía el crecimiento de la población producido por una disminución de la mortalidad[31]. Paralelamente, el desarrollo industrial y comercial en las ciudades no alcanzaba a absorber el incremento de la mano de obra potenciado por la migración desde zonas rurales, lo que contribuía a aumentar el desempleo y a mantener los salarios bajos.[32]
Esta situación se veía agravada por el hecho de que la mayor parte de los campesinos o empleados en pequeños oficios no podía competir con los alimentos que se importaban principalmente de América -incluso de Argentina- y las manufacturas que procedían de países con un mayor grado de industrialización. En la región de Dalmacia, de donde provenía un gran número de emigrados[33], la actividad vitivinícola entró en crisis cuando el gobierno austrohúngaro impuso, en 1891, la “cláusula del vino”, con la cual se quitaban todos los límites aduaneros favoreciendo la importación de los vinos de Italia[34], a lo que se sumó, hacia 1894, la peste filoxera que atacó los viñedos de la zona.
Los factores de expulsión políticos tampoco estuvieron ausentes bajo el dominio del Imperio Austro-Húngaro. Sostiene Solián que la actitud del gobierno fue de desprecio hacia todo lo eslavo, por lo que no sólo estimuló la emigración con el objetivo de incrementar sus reservas con los ahorros de quienes buscaban otros horizontes, sino que también impidió la vuelta de los jóvenes que rehusaban realizar el servicio militar, catalogándolos de desertores y amenazándolos con la cárcel[35].
A esta compleja situación socio-económica
existente en Croacia antes de
Las consecuencias políticas de la guerra también fueron de gran envergadura, puesto que Croacia se alineaba dentro de las naciones derrotadas. Esto llevó, entre otras cuestiones, a la anexión de la región de Istria a Italia en 1920, y a los consiguientes intentos de las nuevas autoridades de desnacionalizar e italianizar a los croatas y eslovenos que vivían en el área. Italia consideraba a la emigración de los istrianos como el medio más concreto y eficaz para la italianización, por lo que muchos de ellos se vieron obligados a abandonar su lugar de origen presionados tanto por medios legales como por la fuerza[38].
Finalmente, tampoco deben soslayarse los
conflictos políticos existentes entre los distintos pueblos eslavos de la
región balcánica, en los cuales ya desde fines del siglo XIX se venían gestando
ideas nacionalistas. Precisamente, la formación del Reino de los Serbios,
Croatas y Eslovenos en 1918 generó un descontento entre muchos croatas que se
incrementó a medida que los serbios pretendieron centralizar el poder[39],
y que finalizó con el establecimiento de la dictadura de
De esta forma, la combinación de múltiples factores de expulsión estimuló la emigración de miles de croatas a otros países de Europa y del mundo. De los que llegaron a América, la mayor proporción se instaló en los Estados Unidos y, en segundo lugar, en Argentina[41], dirigiéndose una menor proporción a otros estados como Canadá, Brasil, Uruguay, Chile y Perú.
Como se observa, nuestro país se convirtió en un polo de atracción importante, lo que, según Rapoport, fue posible gracias a la estabilidad política y económica alcanzada con la eliminación del denominado “problema del indio”, el término de las guerras civiles y la consolidación del gobierno nacional hacia fines de 1870. Sostiene el autor que fue la coyuntura económica argentina -o, más precisamente, la oferta de empleos- la que determinó el flujo de inmigrantes. En efecto, mientras que las fases de expansión coincidieron con los períodos de afluencia masiva, las crisis cíclicas, las recesiones y las guerras mundiales interrumpieron o redujeron la corriente[42].
En otros términos, muchos inmigrantes -entre
ellos los croatas- concibieron a
Sostiene Rapoport que, además de los
vaivenes de la coyuntura y de las dificultades materiales, la política de
gobierno, carente de toda intención de encuadramiento o planificación, fue poco
favorable a la incorporación plena de los inmigrantes al país[44].
Los intentos de colonización -privada u oficial- y la promulgación de
De todos modos, miles de croatas continuaron
eligiendo a
El Partido de Pergamino constituyó, sin
duda, un polo de atracción importante para los croatas, debido a que se ubica
en una de las regiones agrícolas más dinámicas del país. La mayoría de ellos comenzó a llegar prácticamente después de
Endogamia
étnica entre los inmigrantes croatas
Del análisis de los matrimonios efectuados por croatas que aparecen registrados en los Cuadernos Parroquiales de la iglesia “Nuestra Señora de la Merced” de Pergamino, se desprende que entre 1870 y 1930 la endogamia étnica habría sido bastante superior al comportamiento exogámico entre estos inmigrantes. De un universo de 120 matrimonios donde uno o los dos contrayentes eran de origen croata, en el 65% de los casos ambos cónyuges resultaron ser de la misma etnia y sólo el 35% corresponde a uniones entre individuos de diferente origen[48], lo que evidenciaría la importancia que el grupo bajo estudio otorgaba al enlace entre connacionales.
Por otro lado, si se divide en fases el
período considerado, se advierte que sólo el 15% de las uniones intraétnicas se
efectuaron antes del inicio de
Finalmente, en lo que respecta al comportamiento exógamico se observa que en el 60% de los casos se efectuaron uniones matrimoniales entre hombres croatas y mujeres de otro origen, y que el 40% corresponde a enlaces donde el componente femenino pertenece a esta etnia, cifra importante si se considera que la oferta masculina de croatas era considerablemente mayor que la femenina[52].
Cadenas
migratorias, sociabilidad y endogamia
A partir de las entrevistas realizadas, se ha podido reconstruir, al menos en parte, la historia de vida de treinta y dos inmigrantes croatas, de los cuales aproximadamente el 56% arribó a nuestro país antes de la Primera Guerra Mundial. Se trata de hombres y mujeres que decidieron abandonar su tierra natal empujados por motivos económicos y políticos (hambre, miseria, guerras, etc.), y que llegaron a la Argentina cuando poseían entre 15 y 30 años. Alrededor de un 91% provenía de la región de Dalmacia[53] y, por lo general, se dedicaban a actividades primarias de subsistencia como la pesca, la cría de ganado o el cultivo de pequeñas parcelas de tierra. Un dato llamativo es que nada menos que el 77% sabía leer y escribir, observándose más casos de analfabetismo entre los originarios del área continental.
Como ya se ha planteado, el afincamiento de
inmigrantes croatas en el Partido de Pergamino y pueblos aledaños se debió a
las oportunidades que ofrecía a los recién llegados una zona agrícola-ganadera
con gran dinamismo económico, pues generalmente éstos venían con la idea de
desempeñar, al menos en un comienzo, tareas rurales[54].
Sin embargo, no debe menospreciarse el papel que tuvieron las cadenas
migratorias en la concentración de estos eslavos en la zona, ya que permitían
vincular a los primeros inmigrantes -que gracias a su arduo trabajo habían
logrado cierta estabilidad económica y laboral- con familiares y conocidos que
habían quedado en Croacia, viviendo, en muchos casos, bajo circunstancias
adversas. En efecto, el 94% de los inmigrantes examinados poseía parientes o
conocidos que ya se habían asentado previamente en el país, y al llegar a
“Él [su padre] vino porque había mucha pobreza, había terminado la guerra de 1914 y tenía un hermano acá (...) que se había venido con bastante anticipación (...). Después ya se casó en la Argentina ese tío, y vino mi papá también y trabajaba con él, porque no tenía un lugar donde estar”. (Testimonio de Ana Plazibat)
“Mi papá vino solo, a los 16 años; primero
había venido un hermano y después vino él (...). Empezó a trabajar (...) en las
cosas del campo en la localidad de Socorro, y, como ya el hermano trabajaba con
la familia Franetovich, entonces él también empezó a trabajar ahí”.
(Testimonio de Maria Grubisic)
“Primero vino mi abuelo [materno] y, cuando juntó plata
acá (...), le mandó para que venga mi abuela (...) con el hermano menor (...).
Allá [en Croacia] eran novios y mi abuelo estaba metido en la guerrilla (...),
se decía que había querido escapar (...). Acá ya tenía conocidos”.
(Testimonio de
Rosario Ostoich)
Numerosos croatas se dirigieron a diversos pueblos del sur de Santa Fe antes de instalarse en el Partido de Pergamino, pues en su condición de jornaleros y arrendatarios buscaban trabajar aquellos campos en los que encontraban mejores condiciones laborales. Probablemente, esto explicaría el hecho de que arribaran a la zona principalmente a lo largo de la década de 1920, por lo que la presencia de una mayor proporción de croatas durante este período no sólo se habría debido a la llegada de nuevos inmigrantes provenientes directamente de Europa, sino también a los movimientos migratorios internos producidos en nuestro país. Algunos entrevistados sostienen que los croatas comenzaron a trasladarse hacia el norte de la provincia de Buenos Aires porque en esta zona se reemplazó el arado con bueyes por el arado con caballos antes que en Santa Fe, lo que resultó un gran avance para la época pues contribuía a facilitar las tareas agrícolas:
“La mayoría de ellos al principio iban primero a Santa Fe, pero ya cuando conocieron Buenos Aires, la mayoría se volcó por acá (…). Cuando allá se araba con bueyes en esta zona ya se araba con caballos. Y (…) era un lujo: un arado de dos rejas, ya te traía el asiento, y el de antes no, (…) tenías que andar todo el día a pie”. (Testimonio de Antonio Micerda)
“Después de ahí [zona de Acebal, Maizales] vinieron la mayoría para acá. Vinieron más que nada porque en ese tiempo allá se trabajaba con bueyes y era más difícil, y acá ya se trabajaba con caballo (…)”. (Testimonio de Natalio Perdía)
Así, pues, este y otros factores de índole económica habrían estimulado la concentración de los croatas en pueblos de la zona como El Socorro, Alfonzo, Rancagua o Arroyo Dulce. Indudablemente, este fenómeno se vio potenciado por la presencia de redes parentales y sociales existentes entre estos inmigrantes incluso antes de que partieran de su país de origen. La pervivencia de la sociabilidad premigratoria en el nuevo espacio de adopción se evidencia en el hecho de que muchos de los migrantes que se instalaban en un determinado pueblo del partido provenían de la misma isla, aldea o zona de Croacia[56]:
“Cuando fui allá [a Croacia] tuve esa idea de complejos habitacionales donde vivían familias. [En Krstatice] estaban los Buljubasich, los Lizatovich, por ejemplo (...). Cuando fui al cementerio, dije ‘parece que estoy en Rancagua’. Eran todos los apellidos de acá, los de la colonia, porque al venir también se han agrupado ellos mismos (…)”. (Testimonio de Margarita Buljubasich)
“Ellos [sus abuelos] vivían en Villa Mugueta (...), creo que uno de los asentamientos más grandes de croatas que hubo en esa época, y la referencia que podés utilizar es el cementerio (...). Te llama la atención, son todos apellidos croatas, hay tantos...”. (Testimonio de Cristina Bilicic)
“En el Socorro, que hay tantos croatas, cuando yo era chica iba seguido (…). Estaban todos mis tíos y mi abuelita, (…) compartí mucho con estos croatas y con los amigos (…). Todos eran de las islas”. (Testimonio de Nélida Vrañizán)
Precisamente, es el mantenimiento de los vínculos parentales y sociales premigratorios el que explicaría, en gran medida, la endogamia étnica entre estos inmigrantes, pues el 89% de las uniones matrimoniales analizadas se llevaron a cabo entre personas de origen croata[57] y, de ese total, casi el 69% de los enlaces se efectuó en territorio argentino, en muchas oportunidades entre connacionales que habían nacido en la misma isla, aldea o zona. Es interesante resaltar, a su vez, que en un 67% de los casos el marido era mayor que su respectiva esposa, y que, en algunas ocasiones, la diferencia de edad superaba los diez años; sin duda, esto último evidencia la imposibilidad de que hubieran establecido algún tipo de compromiso previo en Croacia, pues por lo general estas mujeres eran demasiado pequeñas al momento de emigrar los que serían sus futuros esposos.
Paralelamente, este dato confirmaría que la inmigración femenina fue más tardía que la masculina, pese a que el porcentaje de mujeres bajo estudio que llegó a la Argentina una vez finalizada la Primera Guerra Mundial es igual al de las croatas que arribaron a nuestro país antes de dicho conflicto bélico. Por otro lado, probablemente explique el hecho de que, como se ha visto en el apartado anterior, el 85% de las uniones matrimoniales endogámicas se hayan efectuado luego de la Gran Guerra, pues a la relativa estabilidad económica que muchos hombres habían alcanzado en este país se habría sumado un incremento de la oferta femenina de croatas en el mercado matrimonial. Al respecto, sostienen los entrevistados:
“Cuando los paisanos sabían que había alguna chica soltera iban [a visitarla] y charlaban con el dueño de casa (…). Cuando la chica aceptaba a uno ya los demás no iban más, y [el elegido] empezaba a venir como novio y al poco tiempo se casaban”. (Testimonio de Nera Bilos)
“Ella [su madre] vino (…) y enseguida la paisanada la buscaba; cuando venía una importada ya la buscaba. Entonces mamá se casó con papá, porque papá estaba en estado de viudo.”[58] (Testimonio de Antonio Micerda)
La búsqueda de connacionales al momento de concretar una unión matrimonial habría sido, pues, frecuente entre los inmigrantes croatas. El 73% de los entrevistados cuyos ascendientes mantuvieron la endogamia étnica y concretaron su enlace en la Argentina, considera que éstos decidían casarse con personas de su origen porque frecuentaban los mismos ámbitos de sociabilidad debido, sobre todo, a la afinidad cultural que tenían y, al menos en los primeros tiempos, a las dificultades que se les presentaban al intentar comunicarse con nativos o inmigrantes de otras naciones, dado su escaso manejo del castellano. Asimismo, la totalidad de los interrogados sostiene que los croatas solían mantener relaciones fluidas con personas de otros orígenes, y que no demostraban ningún tipo de prejuicios al momento de integrarse con éstos en cuestiones de distinta índole (laborales, políticas, sociales, etc.). En relación a las causas de la endogamia étnica, afirman los mismos:
“Había varios casados con croatas (…) porque éramos vecinos y todo casi era entre vecinos (…). Y se buscaban antes: el italiano buscaba al italiano, el croata al croata, se tenían mucha fe entre ellos.” (Testimonio de Antonia Dundich)
“En aquel tiempo había tanta cantidad [de croatas] y vivían uno al lado del otro, que casi siempre se casaban con un vecino o conocido (...). Si había una croata, se casaba con el paisano que era del campo de ahí cerca.” (Testimonio de Filip Čović)
“Se conocían las familias y se casaban, pero para el que se casaba con una que no era croata no había problema. Los padres no se metían en absoluto (…). Era por el roce que había, por el contacto.” (Testimonio de Natalio Perdía)
De todos modos, si bien sólo el 27% asevera
que “el que no se casaba entre croatas era mal visto por la paisanada”, son
varios los que recuerdan algún episodio familiar en el que la exogamia generó
cierta oposición por parte de estos inmigrantes, aún cuando se tratara de
matrimonios efectuados entre los miembros de la primera generación nacida en
La sociabilidad explicaría, así, las pautas matrimoniales endogámicas, y éstas contribuirían, a su vez, a fortalecer las redes parentales y sociales entre croatas. Numerosos eran los espacios sociales que se compartían y en algunos casos era tan escaso el contacto que se tenía con personas de otros orígenes, que los hijos de los inmigrantes recién aprendían el castellano cuando ingresaban a la escuela[59]. Los vínculos laborales con connacionales, la participación en festividades religiosas -como las romerías-, el encuentro en “boliches” que muchos paisanos frecuentaban y las reuniones en las casas de familiares o amigos croatas -donde se preparaban comidas, se practicaban juegos típicos como las bochas, o se realizaban algunos bailes y cantos tradicionales-, habrían ayudado a construir lazos perdurables entre estos inmigrantes y a preservar los que ya existían desde antes de emigrar de su país natal:
“La costumbre que había en el campo era que nadie ponía empleados, por ejemplo, en las emparvadas. Primero emparvaba aquel, entonces iban todos allá (…), después le tocaba al otro (…) y así se juntaban todos (…). Se ayudaban unos a otros, y las mujeres trabajaban a la par de los hombres.” (Testimonio de Nicola Churin)
“Sé que [su padre y sus abuelos] iban a unos encuentros
en Berisso, en Dock Sud (...). Se ve que se contactaban entre ellos e iban. Y
acá supongo que también, porque entre ellos se conocían todos (...), sobre todo
para el lado de Arrecifes porque (...) hay muchos croatas”. (Testimonio de Ana Rosa Plencovich)
“Donde yo nací [Alfonzo] (...) había una colonia de seis
o siete croatas (...), eran vecinos... y todos los fines de semana se juntaban.
Había uno que tocaba el acordeón, otro tocaba el gusle (...) y cantaban y
bailaban (...). Creo que había un vínculo que permitía que se conectaran más
que con el resto”. (Testimonio de Ruben Churin)
Finalmente, es importante aclarar que las uniones matrimoniales entre croatas permitían generar nuevos espacios de sociabilidad, pues facilitaban el establecimiento de vínculos más estrechos entre las respectivas familias de los cónyuges, y en muchos casos, esto generaba una endogamia parental, pues se concretaban uniones matrimoniales entre parientes colaterales o afines.
“En aquella época, se casaban entre familias de origen
croata (...). Mi mamá [Franicevic] se casó con Stradiot (...), mi tío Santiago
Stradiot se casó con Nicolina Buncuga (...), Magdalena Stradiot se casó con
Pablo Buncuga, que era hermano de Nicolina (...). Además, mi papá y su hermano
Santiago se casaron con dos primas hermanas (...)”. (Testimonio
de Carlos Stradiot)
“[Pablovich] como era primo de mi vieja, se vino a [Mariano] Benítez, también (...). Y se casó con la hermana de papá, que no era pariente de él (...). Mi viejo lo ayudó, porque se ayudaban mucho entre unos y otros”. (Testimonio de Nicola Churin)
“La familia de mi mamá era de Rojas, [sus hermanos] venían a visitarla y ahí por lo menos tres se casaron con mujeres de la zona (…) donde vivió mi mamá de casada. O muchas veces se daba [el matrimonio de] dos hermanos con dos hermanas, lo que no ha pasado en mi familia.” (Testimonio de Margarita Buljubasich)
Es probable que este fenómeno evidenciara el mantenimiento de ciertas prácticas matrimoniales tradicionales entre los croatas, pues la endogamia local y el parentesco endogámico suelen estar muy vinculados entre sí, por lo que puede suponerse que muchos de los habitantes de las pequeñas aldeas o islas de las que provenían los migrados hayan poseído algún antepasado común, y que éstos hayan reproducido en el país de adopción comportamientos similares a los que sus ascendientes mantenían en Croacia[60].
Consideraciones finales
Pese a que el número de casos estudiados ha sido reducido, se considera que el análisis de los datos extraídos de las fuentes seleccionadas permite corroborar la hipótesis propuesta, así como revelar aspectos interesantes sobre las pautas matrimoniales que mantenían los inmigrantes croatas instalados en la zona de Pergamino a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Como se ha expuesto con anterioridad, los resultados obtenidos no aspiran a establecer generalizaciones sobre el fenómeno analizado, sino que se orientan, principalmente, al planteamiento de nuevas problemáticas e interpretaciones que pueden sugerir nuevas líneas de investigación sobre el tema.
La pervivencia en la sociedad receptora de
ciertas redes parentales y sociales existentes entre los croatas desde antes
que emigraran de su aldea de origen se explicaría, básicamente, debido a la
presencia de cadenas migratorias que permitían vincular a quienes provenían de
la misma zona y que frecuentemente se instalaban en el mismo pueblo al llegar a
Asimismo, la búsqueda de connacionales para
la realización de actividades de diversa índole (laborales, políticas,
recreativas, etc.) se habría debido, en gran medida, a las dificultades lingüísticas
que se les presentaban para comunicarse con los nativos o los inmigrantes de
otros orígenes y a ciertas diferencias culturales con los mismos, y no
necesariamente a la existencia de prejuicios hacia los individuos de otras
nacionalidades, con los que no dudaron en mantener distintos tipos de vínculos.
Precisamente, las relaciones con éstos se fueron fortaleciendo a medida que los
croatas aprendían a manejar mejor el idioma local, y en este sentido, la
escuela fue la institución socializadora por excelencia para la primera
generación nacida en
Así, pues, las redes parentales y sociales preexistentes, las cadenas migratorias que se fueron gestando y la sociabilidad compartida por los inmigrantes croatas en su país de adopción, habrían constituido las principales causas de la endogamia étnica. Más aún, estos procesos explicarían, al menos en parte, la frecuencia con que se producían uniones matrimoniales entre quienes provenían de la misma aldea o zona de Croacia (endogamia local), así como la presencia de ciertos casos de parentesco endogámico estimulados por el incremento de las relaciones entre las familias de los respectivos cónyuges. De esta forma, se habrían reproducido ciertas prácticas matrimoniales existentes en el lugar de origen de estos inmigrantes, pues solían proceder de pequeñas aldeas donde es probable que muchos de sus habitantes poseyeran ascendientes comunes, pese a que el paso de las generaciones usualmente dificultaba el reconocimiento de su ego o antepasado común.
Finalmente, es necesario hacer una breve
referencia al comportamiento exogámico, pues no dejan de ser interesantes los
casos de oposición familiar a las uniones matrimoniales interétnicas entre los
descendientes directos de los croatas arribados a nuestro país. Si bien esto
podría demostrar que al momento de producirse dichos enlaces los prejuicios
hacia los individuos de otros orígenes no estaban del todo ausentes, el alto
número de matrimonios exogámicos entre los miembros de la primera generación
nacida en la Argentina evidenciaría que la oposición familiar a este
comportamiento -en caso de existir- no fue tan fuerte. Como lo ilustrara
elocuentemente uno de los entrevistados, “los
croatas no influían en el casamiento de sus hijos, pero se ponían contentos
cuando se casaban con otros paisanos”[61].
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Documentos consultados
-Acta de Nacimiento de Luka Stradiot.
-Cuadernos Parroquiales de la iglesia “Nuestra Señora de la Merced” de la ciudad de Pergamino. Matrimonios. Índice de casamientos 1781-1966.
-Fotografías familiares de Nera Bilos, Cristina Bilicic y Carlos Stradiot.
-Genealogía familiar de Nera Bilos y Rosario Ostoich.
-Libreta de Casamiento de Mariano Bilos y Juana Loncar.
-Pasaportes de Ivan Franičević y Katica Belić (y respectivas traducciones).
-Documento Nacional de Identidad de Lucas Stradiot.
Entrevistas realizadas
-Antonia Dundich (Pergamino, 08 de julio de 2008)
-Natalio Perdía (Pergamino, 09 de julio de 2008)
-Nélida Vrañizán (Pergamino, 11 de julio de 2008)
-Nera Bilos (Pergamino, 16 de julio de 2008)
-Antonio Micerda (Pergamino, 27 de julio de 2008)
-Margarita Buljubasich (Pergamino, 29 de julio de 2008)
-Nicola Churin (Pergamino, 06 de agosto de 2008)
-Filip Čović (Pergamino, 12 de mayo de 2013)
-Maria Grubisic (Pergamino, 12 de mayo de 2013)
-Ana Plazibat (Pergamino, 25 de mayo de 2013)
-Cristina Bilicic (Pergamino, 26 de mayo de 2013)
-Ana Rosa Plencovich (Pergamino, 26 de mayo de 2013)
-Ruben Churin (Pergamino, 31 de mayo de 2013)
-Rosario Ostoich (Pergamino, 31 de mayo de 2013)
-Carlos Stradiot (Pergamino, 01 de junio de 2013)