Las costumbres pascuales comienzan una semana antes, en el Domingo de Ramos, y duran a lo largo de toda la semana. El Domingo de Ramos, día en que se recuerda la entrada triunfal de Jesus en Jerusalén, se simboliza con ramas (de olivo, palmas, ramas de sauce, y otras) bendecidas en la iglesia. En las tierras occidentales las ramas se solían entretejer en canastas, arcos, y al sur del país se utilizaban las ramas de las palmas para entretejerlas de diversas formas. Por la noche, las jóvenes ponían flores en el agua, y con ella se lavaban por la mañana, para ser más hermosas.

La Semana Santa es una época de preparativos particulares. La casa nuevamente se adorna y se limpia, se prepara ropa nueva que se utilizará para Pascua (en los lugares más ricos la gente se 'renovaba' totalmente), se prepara la comida para bendecir. Especialmente se destacan los últimos tres días, cuando por ejemplo no se puede trabajar la tierra (porque recibíra en ella al santísimo cuerpo de Cristo). Estos días se dedican a pintar huevos (pisanice). El jueves se 'atan las campanas' y ya no suenan en las iglesias. A los niños se les cuenta que las campanas volaron hacia Roma para que el Papa las bendiga.

El Vienes Santo se hace estricto ayuno y abstinencia, y en algunos lugares de Dalmacia se toma vino tinto que recuerda la sangre derramada en la cruz. En las iglesias se canta la Pasion del Señor. Ese día terminan los Via Crucis de Cuaresma.

El Sabado Santo ya se siente un tanto más libre. Nuevamente, para el Gloria, comienzan a sonar las campanas. Durante ese momento las jóvenes deben lavarse para ser sanas y hermosas.

El final de la Semana Santa es la Resurrección, y con la celebración de la misa comienza la Pascua propiamente dicha. En esta noche pascual, todo llega a su climax.

Para el período de ayuno y abstnencia se preparan comidas especiales, con diferencias segun la región. El mismo termina con la bendición de las nuevas comidas en la iglesia (el sabado santo o el mismo día de Pascua por la mañana), y al llegar a casa comienzan las celebraciones de Pascua. Entre otros alimentos, no deben faltar pan especialmente adornado, que en algunos lugares incluye un huevo (pisanica). Primero se come la comida bendita, y despues el resto. Se cuida firmemente el no tirar nada de lo bendito. Si se debe hacer, se lanza al fuego. En otros tiempos los fumadores no fumaban hasta tanto no probaran la comida bendita.

La Pascua es un día de descanso, de alimento sano, de diversión. Son típicos los juegos, especialmente con los huevos pintados. Por ejemplo, se hacen rodar los huevos desde una tabla, y el que rueda más lejos se lleva todos los demas, o se golpea huevo contra huevo y el que queda entero se lleva al competidor, o se tiran monedas a los huevos y aquel que lance una que quede clavada, se lleva a los perdedores.

La Pascua cae en tiempos de renovación de la naturaleza, por lo cual todas las costumbres se refieren a algo nuevo: el fuego nuevo, nuevos alimentos (queso joven, cordero, etc.), nuevas vestimentas, y se danzaba un día o una semana después el primer baile del año (durante la Cuaresma estan totalmente prohibidas todas las fiestas).

Los regalos son traídos por el conejo de Pascua. Probablemente este sea un símbolo de nacimiento y fertilidad.

De todas las costumbres de Pascua, la más llamativa es el adorno de huevos (pisanice: pisano significa adornado), pintados con motivos especiales. El pasar del invierno al comienzo de la primavera, las gallinas comienzan a poner huevos en los cuales se esconde la semilla de la vida. El huevo esconde en si la fuerza de la vida, la fuerza del despertar de la vida después del letargo invernal, y debería simbolizar la posibilidad de la renovación de la vida, el seguro resucitar. Este pensamiento se descubre con los restos de los huevos descubiertos por los arqueólogos en las antiguas tumbas. Por ello es comprensible el porque de esta costumbre en el tiempo de Pascua.

Para la Pascua Joven o Domingo Blanco (primer domingo despues de Pascua) se repiten algunas diversiones. Las jóvenes en Medjimurje intercambian huevos (que en esta región recién se pintan para esta fecha), y con esto se transforman en 'hermanas', y se cuidan hasta la muerte.

En el último medio siglo el gobierno comunista intento evitar las celebraciones cristianas, especialmente la Pascua. A través de prácticas militares o eventos deportivos intentaban atraer a la gente para que no puedan celebrar en familia. Las procesiones fuera de las iglesias estaban prohibidas. Se observaba atentamente quien iba a la iglesia. El tiempo también hizo su parte. La migración hacia las ciudades de a poco hizo desprenderse de las antiguas costumbres. Pero la celebración de Pascua no fue apagada. Hoy, después del quiebre de la ideología ateísta, y dentro de la Croacia libre, hoy se puede celebrar gozosamente la Resurreción del Señor, que reaviva viejas tradiciones. La diáspora croata puede celebrar hoy conjuntamente con la patria esta fecha, y esperar con gozo el día de Pascua, y alegrarse asimismo por la resurreción de la nación croata.

Traducción: Centro Informativo Croata - Zagreb

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